미국이 군용 기계의 인명 피해를 숨기는 방법

2023년 6월 The New Press에서 출판된 Norman Solomon의 "War Made Invisible: How America Hides the Human Toll of Its Military Machine"에서 각색되었습니다.

2021년 8월 31일, 백악관은 "아프가니스탄 전쟁 종식에 대한 바이든 대통령의 발언"이라는 제목의 연설에서 신중한 전략 전환으로 공군력에 대한 의존도를 더욱 높일 계획을 밝혔습니다. 바이든 부통령은 “우리는 아프가니스탄과 다른 나라에서 테러와의 전쟁을 계속할 것”이라고 말했다. "우리는 이를 위해 지상전을 벌일 필요가 없습니다. 우리는 소위 초지평선 능력을 보유하고 있습니다. 즉, 지상에 미군 군화대 없이 또는 필요한 경우 극소수의 군화 없이도 테러리스트와 목표물을 공격할 수 있다는 뜻입니다."

아프가니스탄에서 미군을 철수하기로 한 결정은 전쟁을 국내 정치의 최신 윤곽에 더욱 부합하게 만들었습니다. 원격 제어 장치와 말 그대로 살인의 매력은 그 어느 때보다 거부할 수 없었습니다. 정치적 의도는 명백했다: "테러와의 전쟁"은 "미국군이 현장에 투입되지 않은 채" 계속될 것이다. 그 어느 때보다 국방부는 우리가 아닌 멀리 떨어져 있는 사람들에게만 슬픔을 전하는 임무를 맡게 될 것입니다.

"테러와의 전쟁"의 첫 20년을 평가하면서 "아프가니스탄, 파키스탄, 이라크, 시리아, 예멘 및 기타 지역에서 발생한 9/11 이후 미국의 폭력으로 직접 사망한" 사람들만 계산했습니다. 브라운 대학교의 전쟁 비용 프로젝트에서는 사망자를 897,000~929,000명으로 추산했습니다. 물론 그 숫자는 사랑하는 사람들에게 죽음이 어떤 의미인지 전달하기 시작할 수 없습니다.

마틴 루터 킹 주니어(Martin Luther King Jr.)는 “과학적 힘이 도덕적 힘을 능가할 때 결국 유도 미사일과 잘못된 길을 가는 사람들이 있게 된다”고 썼습니다. 수십 년 뒤 마틴 루터 킹 3세는 아버지 탄생 기념식에서 “전쟁은 언제 끝날 것인가? 우리 모두 테러에 대해 걱정해야 하지만 결코 남을 테러함으로써 테러를 끝내지는 못할 것”이라고 말했다. 그게 2004년이었어요.

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편리한 침묵과 기만적인 메시지의 패턴은 펜타곤의 폭탄과 미사일만큼이나 영원한 전쟁에 필요합니다. 패턴은 너무나 익숙해서 평범하고 심지어 자연스러워 보이기도 합니다. 그러나 피지배자의 무지한 동의는 왜곡되고 공허한 동의이다. 진정한 민주주의는 부족하지만 지속적인 전쟁 상태를 부채질하는 데는 오랜 시간이 걸립니다. 보다 민주적인 과정을 활성화하려면 멀고 가까운 군국주의의 실제 역학을 가리는 안개를 걷어내야 합니다. 그 안개를 걷어내려면 미국에서 일상적으로 발생하는 회피를 인식하고 메시지를 해독해야 합니다.

국가의 원거리 전쟁은 갑작스러운 공격이라기보다는 돌 위의 물이나 공기 중의 연기와 마찬가지로 미디어, 정치, 문화, 사회 제도를 통해 국내 전선에서 확산된 포위 공격을 통해 힘을 얻습니다. 절대 가지 말아야 할 구역을 고수하면서 우리는 공개적으로 거의 말하거나 보여주지 않는 것을 듣거나 보지 않는 데 익숙해졌습니다. 우리는 일일 뉴스, 전문가, 정부 관료의 발표에 담긴 암묵적인 가정에 익숙해졌습니다. 미국 무기의 다른 쪽 끝에서 무슨 일이 일어나는지는 거의 전적으로 미스터리로 남아 있으며, 막이 다시 원래 위치로 돌아가기 전에 가끔씩 잠깐 엿볼 뿐이었습니다. 한편, 집에서의 결과는 어둠 속에서 훼손되고 있습니다. 전반적으로, 미국은 우리가 결코 볼 수 없는 사람들에게 무슨 짓을 하는지 전혀 알지 못한 채 계속되는 전쟁을 받아들이도록 길들여져 왔습니다.

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미디어와 정치에서는 타이밍이 매우 중요하며, 전쟁이 위태로울 때보다 더 중요한 것은 없습니다. 언론인들이 수년 동안 전쟁선을 밟은 다음 마침내 보고하는 것은 완전히 불만족스러운 일입니다. 사실상 이제는 너무 늦었다고 말할 수 있습니다.

거의 모든 미국 언론 기관은 2001년 10월 초 미국의 아프가니스탄 공격을 전폭적으로 지지했습니다. 20년 후, 동일한 언론 매체 중 다수는 전쟁이 처음부터 잘못 구상된 것이며 운명이 정해진 것이라고 말하고 있었습니다. 2003년 3월 이라크 침공이 시작된 직후, 극소수의 예외를 제외하고는 전율과 반대를 표명하던 주류 언론사마저도 전쟁 노력을 지지하는 입장으로 나섰습니다. 20년 후, 같은 언론 매체 중 다수는 이라크 침공을 역사상 최악의 미국 외교 정책 실수라고 불렀습니다.