브룩우드 광산 파업: 거의 2년 동안 노동자들은 계속해서 돈을 지불하고 있습니다.

스티븐 로드릭

크리스마스를 일주일 앞둔 지금, 앨라배마 광부들의 아들과 딸들이 버밍엄에서 남쪽으로 30마일 떨어진 Tannehill Ironworks 주립공원에 있는 오래된 학교에서 의자를 연주하고 있습니다. 엄마가 재생을 누르면 음악이 시작됩니다. 스티비 원더입니다.

언젠가 크리스마스에 우리는 땅을 보게 될 것입니다. 배고픈 아이들도 없고, 빈손도 없습니다. 행복한 아침을 사람들은 나누게 될 것입니다. 사람들이 돌보는 세상

음악이 멈추고 소년이 소녀를 어깨에 짊어지고 있습니다. 어른이 그를 꾸짖는다.

"잘 놀아, 산타가 지켜보고 있어."

방은 레고 세트, 바비 인형, 보조 바퀴가 달린 자전거로 가득 차 있습니다. 아이들은 게임이 끝난 후 장난감 하나를 선택할 수 있습니다. 그들은 접시만한 눈으로 선물 주위를 돌고 있습니다. 갑자기 그들은 비명을 질렀다. 산타는 "크리스마스 전야"를 읽으러 왔습니다. 그들은 장작 난로 앞 그의 발 앞에 자리를 잡았습니다.

너무 자세히 보지 않으면 홀마크 장면입니다. 모든 장난감은 미국 광산 노동자 연합(United Mine Workers of America)에서 기증했습니다. 아이들의 부모는 노동 조합 광부입니다. 그들은 앨라배마에서 가장 큰 광산 중 하나인 브룩우드 광산에서 지하 깊은 곳에서 일주일에 6~7일, 하루 14시간씩 일한다고 말합니다.

글쎄요, 그들은 그곳에서 일하곤 했어요. 2021년 4월 1일, 900명의 광부들이 파업에 돌입했습니다. 거의 2년이 지난 후 일부 사람들이 건너갔지만 650명은 여전히 ​​피켓 라인을 걷고 있습니다. 노동자들이 공정한 거래를 위해 긁고 긁는 미국에서도 그들의 요구는 눈에 띄지 않는 것 같습니다. 2016년 광산의 오랜 소유주인 월터 에너지(Walter Energy)가 파산해 워리어 메트 콜(Warrior Met Coal)에 매각되자 광부들은 평균 임금을 시간당 28달러에서 22달러로 6달러 삭감했습니다. 곧 회사는 수백만 달러의 배당금과 임원 보너스를 지급하며 호황을 누렸습니다. 2021년에는 새로운 계약이 필요한 시점이었다. Brookwood 광부들은 단지 6달러를 돌려받기를 원했습니다.

대신 Warrior Met는 5년에 걸쳐 시간당 1.50달러의 인상을 제안했습니다. 그래서 광부들은 이전에 그들의 아버지와 할아버지들이 그랬던 것처럼 파업에 돌입했습니다. 그러나 이번에는 달랐습니다. Warrior Met Coal은 협상에 전혀 관심을 보이지 않았습니다. 브룩우드 파업은 다음 달로 2주년을 맞이하며 현재 앨라배마 역사상 가장 긴 파업이 되었습니다. 회사는 지난 2년 동안 8건의 제안을 했다고 주장하지만, 채굴자들은 그것이 거짓말이라고 말한다. (Warrior Met은 광부의 주장에 대해 어떠한 언급도 하지 않았습니다.)

UMWA의 20구역 부사장이자 노조 협상가인 래리 스펜서(Larry Spencer)는 "그들은 한 줄만 바꿔서 새로운 제안이라고 말합니다."라고 주장합니다. "하지만 실제로는 아무것도 변하지 않습니다."

스펜서는 이곳 노조를 책임지고 있으며, 65세의 전직 광부였던 그는 커피 한 잔을 마시며 지친 표정을 짓고 있습니다. 그는 아이들이 산타가 진짜라고 믿는 순수의 방과 식당에서 진행되는 대화 사이의 복도에 서 있습니다. 그곳에서 어른들은 자신이 맡은 이상한 직업과 자동차 수리 연기에 대한 이야기를 교환합니다. 누군가가 피켓 라인을 넘어 직장에 복귀한 전 노조 형제에 대해 언급하면 ​​그들은 땅바닥을 노려본다.

파티와 장난감 경품 행사는 그날 오후 1시에 끝났지만, 1시 30분쯤 남부군 전면 번호판이 달린 차량이 삐걱거리는 소리를 내며 학교까지 다가옵니다. 한 남자가 계단을 뛰어 올라 아이들을 위한 장난감을 찾습니다. 그는 참을성이 없고 성미가 급하며 시간을 잘못 맞춘 아내를 비난합니다. 그는 스펜서를 발견하고 그에게 손가락을 찌르기 시작합니다.

광부는 "당신이 나에게 진실을 말하지 않을 거라는 걸 알아요. 하지만 어쨌든 질문을 할게요."라고 광부가 말했습니다.

스펜서는 친절한 눈을 가진 덩치 큰 사람이지만 그에게도 한계가 있습니다. 그는 2021년 미국 민주사회주의자들이 자신의 허락 없이 파업 집회에 입장을 세우자 그 테이블을 뒤집었다. 그는 숨을 내쉬며 찡그린 얼굴과 미소 사이의 무언가를 제안합니다.

"저를 거짓말쟁이라고 부르는 것이 좋은 시작인지는 모르겠지만, 당신은 무슨 생각을 하고 계시나요?"

남자가 조금 웅얼거린다.

"무슨 일인지 아시잖아요." 그는 다음 생각을 말하기를 꺼려하는 듯 말을 멈추고 머뭇거립니다. "그들은 합의에 관심이 없습니다. 그들은 단지 기다리고 기다릴 것입니다. 그들은 노조를 죽이고 싶어합니다."